يلجأ العديد من الآباء والأمهات إلى استخدام السكر والحلويات كمكافآت أو حوافز للأطفال، ولكن تناول الأطفال السكر الأبيض والسكريات المضافة يؤدي إلى عدة أضرار على صحة أجسامهم. 

 وتوصي الدراسات الطبية ألّا يزيد استهلاك الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من 2 إلى 18 سنة عن 25 غراماً من السكر في اليوم الواحد، أو ما يعادل 6 ملاعق صغيرة من السكر، كما توصي بتجنب إعطاء السكر نهائياً للأطفال الذين تقل أعمارهم عن سنتين، علماً أن الكمية المذكورة أعلاه تشمل كل أنواع السكريات المضافة مثل السكر الأبيض، والسكر الموجود في المشروبات والعصائر المحلاة، والسكر الموجود في الحلوى، بالإضافة إلى السكريات المضافة إلى الأطعمة المختلفة؛ مثل حبوب الإفطار وغيرها. 

 ما هي أضرار السكر الأبيض على صحة الطفل؟

 ١_السمنة

تحتوي السكريات والحلويات على نسبة كبيرة من السعرات الحرارية، مثل الشوكولاتة وغيرها من الحلويات الأخرى التي قد تتسبب بإصابة طفلك بالسمنة وترفع من معدلات إصابته بمرض السكري. 

 ٢_تسوس الأسنان

السكريات عامل رئيسي في إصابة طفلك بتسوس الأسنان وذلك بسبب التصاق بقايا السكريات على الأسنان ما يساعد البكتيريا على إفراز مادة الأسيد التي تعمل على تآكل الأسنان وتسوسها، وتسبب آلام الأسنان أو حتى خسارتها. 

 ٣_التأثير على النمو

السكريات تحتوي على كميات هائلة من السعرات الحرارية التي يتناولها الطفل وتملأ معدته دون حصوله على الغذاء المفيد لذا فإن الأطفال الذين يعتمدون في نظامهم الغذائي على السكريات فقط، ويشبعون منها دون تناول الأطعمة المفيدة الغنية بالعناصر الغذائية كالفيتامينات والمعادن ومضادات الأكسدة هم أكثر عرضة للإصابة بسوء التغذية ونقص العناصر الغذائية في الجسم ما يؤثر على سير عملية النمو بشكل صحيح.

 ٤_فرط النشاط الحركي

يؤدي تناول السكر إلى ارتفاع مستويات هرمون الأدرينالين في الجسم بشكل سريع جداً لدى الأطفال؛ ما يؤدي إلى إصابة الطفل بفرط النشاط الحركي، والتوتر، والصعوبة في التركيز.

٥_ زيادة خطر الإصابة بالأمراض عند التقدم في العمر

يؤدي تناول كميات كبيرة من السكر في سن الطفولة والمراهقة إلى ارتفاع خطر الإصابة بالعديد من الأمراض عند التقدم في السن، ومنها أمراض القلب، والسكري، والسرطان. علاوة على ذلك فإن زيادة الوزن تزيد من خطر الإصابة بالعديد من الأمراض كآلام المفاصل، والنقرس، ومرض الكبد الدهني، وغيرها من المضاعفات الأخرى.

 ٦_إدمان السكر

يعد المذاق الحلو للسكر أحد أهم الأسباب التي تجعل الأطفال يرغبون بتناول المزيد من الأطعمة التي تحتويه، ويؤدي تناول الأطعمة السكرية إلى تحفيز نظام المكافآت في الدماغ ما يزيد الرغبة بتكرار تناوله، ويؤدي إلى الإدمان، فعند الرغبة في تناول قطعة واحدة من البسكويت المحلى تزيد الرغبة في تناول المزيد منه لإشباع رغبة الدماغ بالطعم الحلو.

  نصائح للتخفيف من أضرار السكر عند الأطفال

_يساعد تعليم الأطفال تنظيف أسنانهم بالفرشاة والمعجون على تقليل تراكم السكريات المسببة لتكون طبقة البلاك، ويحافظ على الأسنان قوية وصحية.

_تجنب شراء الوجبات الخفيفة الغنية بالسكريات وإبقائها في المنزل متاحة للأطفال، ما يساعد على جعل الطفل يختار من بين الأطعمة والوجبات الخفيفة الصحية بدلاً من اختيار السكريات. 

_ الامتناع عن تناول السكر الأبيض هو الخيار الأفضل، واستبدال مصادر السكريات الضارة (المشروبات الغازية والحلويات) بسكريات جيدة:

الفاكهة: مثل الموز، والتفاح، والتوت.

 الخضراوات غير النشوية:مثل السبانخ، والجزر، والبندورة.

الحبوب الكاملة: مثل طحين الحبوب الكامل، والأرز البني.

البقوليات: مثل البازلاء، والفاصوليا،  والعدس، والحمص.

منتجات الألبان: مثل الحليب قليل الدسم، واللبن.

_تجنب استخدام الأطعمة الغنية بالسكريات كمكافأة، لأن ذلك يدفع الطفل للاعتقاد أنها أفضل وذات قيمة أعلى من الأطعمة الأخرى.